Quinto album di inediti nella discografia dei Tears for Fears, il secondo dopo la dipartita del co-fondatore Curt Smith. In effetti sarebbe più corretto pensarlo come il secondo lavoro solista di Roland Orzabal, rimasto unico detentore del marchio TFF. Questi scelse il chitarrista Alan Griffiths come partner musicale (co-autore e produttore), con l’intento di trasferire un sound più rock nel nuovo disco, sperando forse che un rinnovamento stilistico gli evitasse le sorti delle molte formazioni new-wave anni ’80 affossate dalle nuove tendenze.
“Raoul and the Kings of Spain” (questo misterioso titolo dovrebbe richiamare un tema conduttore di ispirazione ‘iberica’ che però si palesa solo episodicamente negli arrangiamenti, nei testi o al limite nell’ artwork del cd) è un lavoro con molte buone intuizioni ma non del tutto riuscito, dai toni pessimistici e rassegnati, caratterizzato dall’accostamento di meri riempitivi (“don’t drink the water”, “sorry”) a vere e proprie punte di eccellenza nel repertorio TFF. Le troviamo nei momenti di più ampio respiro: la ballad “secrets” dal perfetto arrangiamento e voce in splendida forma, “sketches of pain” costruita su raffinati intrecci di chitarra acustica e innesti flamenco, la splendida “me and my great ideas” (in duetto con la vocalist Oleta Adams) o nella title-track, che apre il disco a colpi di power-chords, quasi a dichiarare gli intenti rock di cui si parlava prima. In mezzo a questi estremi troviamo brani di media caratura che lasciano intuire la direzione intrapresa da Orzabal … assieme al dubbio se sia davvero arrivato da qualche parte: “los reyes catolicos”, “falling down”, “humdrum and humble”…
Purtroppo il disco passò mediaticamente inosservato (rimanendo ad oggi il loro disco meno noto)... questo, unito allo scarso riscontro commerciale, suggerì che era arrivato il tempo per i TFF di ritirarsi elegantemente dalla scena. cosa che in effetti avvenne, prima dell’improbabile reunion del 2004. E’ tuttavia un album da riscoprire, se non altro da parte degli amanti del pop d’autore intelligente e non banale, di cui tanto difetta la scena musicale, oggi come allora.

slovo